日前，全球鋰勘探和開發(fā)公司Lepidico宣布采用其專有的L-Max工藝，在位于珀斯的中試工廠生產(chǎn)出了純度高達(dá)99.95％碳酸鋰材料。Lepidico宣稱采用該工藝更有成本優(yōu)勢(shì)，同時(shí)生產(chǎn)出的碳酸鋰材料中所含的雜質(zhì)也更低。

Lepidico與傳統(tǒng)鋰化學(xué)品生產(chǎn)商的不同之處在于它使用鋰云母作為其生產(chǎn)來源。其專有的L-Max是一個(gè)低能耗濕法冶金工藝，采用低成本的，具有工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備沿常規(guī)試劑。該方法涉及在大氣壓和適中的溫度下對(duì)鋰云母漿液進(jìn)行飽和硫酸浸提，然后在逐漸升高的pH值下進(jìn)行一系列雜質(zhì)去除步驟，隨后沉淀出碳酸鋰。該過程與鋰輝石精礦的能量消耗大得多的過程形成對(duì)比，后者需要在濕法冶金鋰回收之前進(jìn)行高溫煅燒和烘烤。

Lepidico的戰(zhàn)略是利用鋰云母和其他非常規(guī)鋰源制造電池化學(xué)品，從而成為全球重要的鋰化學(xué)品生產(chǎn)商。該公司在納米比亞的Karibib鋰項(xiàng)目中擁有80％的股份，該項(xiàng)目包括1000多平方公里的鋰云母礦帶。由于其專有技術(shù)，Lepidico在礦物原料方面的競(jìng)爭(zhēng)比鋰輝石和鹽水生產(chǎn)商少得多。

與此同時(shí)，Lepidico還繼續(xù)擴(kuò)展其技術(shù)基礎(chǔ)，研發(fā)了S-Max和LOH-Max工藝，與其L-Max技術(shù)形成互補(bǔ)，從而進(jìn)一步提升其在鋰鹽產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。S-Max工藝可從多種云母礦物（包括云母鋰）中提取的精礦生產(chǎn)無定形二氧化硅。LOH-MaxTM工藝可以使用傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)備從硫酸鋰中生產(chǎn)氫氧化鋰而無需使用硫酸鈉。

目前，Lepidico已啟動(dòng)一項(xiàng)測(cè)試工作計(jì)劃，在珀斯建立一個(gè)試點(diǎn)工廠，使用其專有的L-Max方法制造相似純度的氫氧化鋰材料。該工廠正在建設(shè)一條L-Max工藝產(chǎn)線，計(jì)劃在下個(gè)月將粗產(chǎn)物提煉成高純度氫氧化鋰產(chǎn)品，并有望在年底前進(jìn)行測(cè)定以確認(rèn)純度。